単子葉植物。木本または大型の常緑多年草（リュウゼツラン、ユッカ、ドラセナなど）。 古くはユリ科（子房上位のユッカ、ドラセナなど）とヒガンバナ科（子房下位のリュウゼツランなど）に分けられていたが、その他の形態的類似性を重視して1つにまとめられた。 分布は熱帯・亜熱帯の主に乾燥地帯（日本には自生しない）。 多肉植物、また葉が硬いものが多い。花は円錐花序を作る。

＜リュウゼツラン科のおおむねの属＞
リュウゼツラン属、マンネンラン属、チューベローズ属、ユッカ属、リュウケツジュ（ドラセナ）属、チトセラン属、マオラン属、センネンボク属、トックリラン属など